Googleは最終的に勝利できるのか

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20060421-00000012-inet-sci

絶好調だ。しかし僕はGoogleの最終勝利を疑っている。それは彼らが扱っている商品 −もちろんサーチエンジンだ− が既にコモディティ化、すなわち一般消費者に対して差別化できないものになっているからだ。僕は確かにGoogleを使っている。だけどそれは何となくGoogleが好きだしここにGoogleがあったからだ。そこにYahoo!やWindows Liveしかなければそれを使うだろう。僕が探したいものは同じように見つかるのだから。

僕はAppleが好きだ。iPodもAirMac Expressも、Apple Keyboardだって持ってる。iConだって読んでいるし、白状するとスティーブ・ジョブスの祝賀スピーチ *1を読んで泣いてしまったくらいだ。だけど悲しいかなMacは使ったことがない。パソコンはずっとWindowsだ。それは今までそうせざるを得なかったからだ。僕には選択肢がなかった(これからは違うと思うけど)。Microsoftはパソコンの世界で有料ブリッジを築いてきた。僕はいやだったけど、あちら側の世界に行くためにはそこを通るしかなかった。ミッキーマウスに会うには、高い入場料を払ってディズニーランドに行くしかないのと同じことなんだ。

だけどWebの世界では、僕があちら側に行くには必ずしもGoogleブリッジを通る必要はない。Googleが１検索当り１円を僕に要求するなら迷わず僕はYahoo!ブリッジを通る。Yahoo!がダメなら別のWeb2.0ブリッジを通る。Googleがどんなすごい技術を持っているか僕には分からない。それによってGoogleは他の企業が生み出せないような利益を生み出せるのかもしれない。だけど僕は技術やパテント −それらは企業にとってはとても大事だけれども− だけで勝利した企業をほとんど知らない。レバー式蛇口を発明したマスコ･コーポレーションくらいしか知らない。

コモディティを扱う限りGoogleはデルやウォルマートにならなければならない。経営者はリモの代わりにワゴン車に、ビジネスの代わりにエコノミーに乗らなければならない。Googleがそういう企業文化を持っているのか僕には分からないけど、普通の人には難しい。

ウォーレン・バフェットは自らの航空機会社に対する投資の失敗を省みてこう語っている。